일론 머스크 ‘나치 경례’ 논란에
독일 극우 정당 지지 발언 발굴
독일 인권 단체 격하게 반발
배우도, 가수도 아니지만 2020년 최고의 슈퍼스타는 일론 머스크임이 분명하다. 머스크에 대한 평가는 극과 극을 달린다. 그는 인류 발전의 최선두인 동시에 20년대 최고의 문제아로 평가받는다. 언제나 환호와 비난을 몰고 다니는 머스크, 그가 또다시 논란의 중심에 놓였다. 머스크에게 나치를 지지한다는 논란이 불거졌다.
문제가 된 것은 트럼프 취임식 당시 머스크가 취한 제스처다. 그는 트럼프의 취임을 축하하며, 격양된 기분을 표현하기 위해 가슴을 두드린 뒤 손을 쭉 뻗는 제스처를 취했다. 그를 두둔하는 측은 이것이 그저 제스처일 뿐, 정치적 의도가 담기지 않았다고 해명했다. 어느 주장이 맞는 걸까? 논란을 파헤쳐 보자.
그냥 격앙돼서 한 것
분명한 정치적 의도
취임식에서 일론 머스크가 ‘제스처’를 취했을 당시의 영상을 보면, 두 의견 모두 타당해 보인다. 격앙된 표정과 함께 그가 가슴을 두드리고 난 직후, 오른손을 전방으로 쭉 뻗는 모습을 보였기 때문이다. 그를 두둔하는 주장처럼 그저 긴장에서 나온 어색한 흥분의 표현으로도 보인다.
그러나 분명한 것은 그가 전방으로 손을 뻗는 모양새를 취했다는 점이다. 서구문화권에서 이 제스처가 자연스레 나오기는 어렵다는 것이 반대 측의 주장이다. 이에 대해 독일 인권 단체는 격하게 반발했으며, 독일 테슬라 공장 벽면에 풍자 메시지를 투사해 비판의 메시지를 전했다.
과거 발언 재조명
극우 정당 지지 발언?
머스크는 지난 12월 자신이 소유한 SNS인 X(구 트위터)에 “오직 AFD만이 독일을 구한다”라는 글을 게시했다. 이제 와서 그가 정치적 발언을 하는 것에 새삼스레 놀랄 일은 아니다. 하지만 AFD의 설명을 듣고 나면 ‘제스처 논란’이 의미심장하게 다가온다.
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AFD는 ‘독일을 위한 대안’의 약자이며, 극우 정당을 자처하는 정당이다. 독일 연방헌법수호청은 해당 정당의 급진파를 ‘네오 나치’로 분류한 바 있을 정도다. 머스크와 AFD 간의 관계에 대해 정확히 밝혀진 바는 없다. 그러나 AFD가 이념적으로 반이민, 반난민, 반이슬람, 자국민 우선주의를 표방한다는 점에서 느꼈을 정치적 견해의 일치가 영향을 주었을 것으로 추정된다.
지긋지긋한 오너리스크
기업인인가 정치인인가
일론 머스크의 기행은 자신의 문제가 아니게 되었다. 그의 언행이 오너리스크로 작용해 테슬라의 브랜드 가치를 하락시키고 있기 때문이다. 이에 일각에서는 그가 기업인으로서의 본분을 잊어버렸다는 비판이 나오고 있다.
정치에 뛰어든 것이 머스크 개인에게는 둘도 없는 명 판단이었다. 트럼프 당선과 함께 그는 압도적 격차로 미국에서 가장 부유한 개인이 되었기 때문이다. 그러나 그것이 테슬라라는 기업에 있어서는 악재로 작용하고 있다. 일론 머스크 나치 지지 논란, 그 끝에서 테슬라에 미칠 영향에 대해 시장의 이목이 쏠리고 있다.
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