트럼프 리스크 닥친 EV 시장
자동차 업체들은 초긴장 상태
그런데 일본만 의문의 1승을?
“한다면 하는 남자”라는 타이틀에 전 세계 누구보다 어울리는 것은 단연코 트럼프다. 그의 불같은 성정을 대표하는 건축물이 미국과 멕시코를 가르는 국경지대의 거대한 장벽이다. 그런 그가 4년의 공백을 끝내고 다시 백악관으로 돌아왔다. 전기차의 시대를 끝내겠다는 포부를 안고.
전기차에 몰두하던 자동차 업계는 혼란에 빠졌다. 만일 그의 공약대로 IRA 보조금이 폐지된다면, 수많은 재고의 판매가가 천정부지로 뛰기 때문이다. 인센티브에 의존하는 시장이라는 비판을 흐린 눈으로 피해 오던 전기차 업계지만, 이제는 정면 승부를 해야 할 시간이 찾아왔다. 이러한 흐름 속에서 웃고 있는 국가가 있다. 바로 일본이다. 미국 우선주의를 천명한 트럼프의 취임에도 일본 자동차 업계는 어떻게 웃을 수 있을까? 자세히 알아보도록 하자.
현실화한 트럼프 리스크
전기차 시장에 지각변동
지난 20일 트럼프 2기 행정부가 출범했다. 트럼프 행정부의 정책 방향을 누구보다 유심히 지켜본 것은 자동차 업계일 것이다. 바이든 행정부를 거치며 전기차 시대를 향해 전력 질주하던 선두 업체들에 비상이 걸렸다. GM은 전기차 공장으로 예정되어 있던 공장을 내연기관 픽업트럭 공장으로 전환하는 등 ‘트럼프 맞이’에 한창이다.
한국 자동차 업체도 예외는 아니다. 현행 행정부의 미국 우선주의에 걱정이 이만저만이 아니다. 특히나 현대차그룹은 전기차 선도 업체로 꼽힐 만큼 전기차에 몰두해 왔기 때문에 더 큰 영향이 있을 전망이다. 이는 비단 한국 자동차 업체에 해당하는 이야기가 아니다. 중국, 유럽 할 것 없이 거의 모든 자동차 업체에 해당한다.
일본 자동차에 부는 훈풍
정책 방향에 함박웃음
반면 열등생 취급 받던 일본 자동차는 함박웃음을 지었다. 일본 자동차 업체는 전기차가 상용화된 이래로 꾸준히 회의적인 태도를 보여왔다. 전기차의 점유율이 한창 오를 때는 ‘늦는 아이’ 취급을 받던 일본 자동차다. 그러나 트럼프가 전기차에 대한 보조금 철폐를 비롯해 업계에 부여하던 이점을 취소하겠다는 의지를 확고히 하며 반사 이익을 보았다.
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일본 자동차는 전기차에 회의적이었던 만큼 미국에 아직 내연 기관 차량을 생산하던 기반이 많이 남아있다. 이와 더불어 내연 기관 라인업의 축소도 이뤄지지 않았기 때문에 취임의 여파가 덜할 전망이다. 여기에 더불어 현행 행정부 기간 4년 동안 전기차 설비에 투자하여 선두 주자들을 따라잡겠다는 계산이다.
투자 늘리는 일본 자동차
전기차 선두 따라잡나
토요타와 혼다, 닛산은 전기차 따라잡기에 한창이다. 토요타는 1년간 2조 엔(약 18조 원), 혼다는 10년간 10조 엔(약 93조 원)을 전기차 분야 투자를 발표했다. 또한 지난 9월 토요타와 닛산, 스바루가 일본 정부와 협력하여 1조 엔(약 9조 원) 규모의 배터리 투자를 발표했다. 다른 업체들이 주춤한 사이 큰 폭으로 차이를 좁히겠다는 단호한 의지가 엿보인다.
그 어느 때보다도 불확실성이 짙어진 전기차 시장이다. 트럼프 2기 행정부 동안 벌어질 변화와, 임기가 끝난 후의 지각변동을 한 치 앞도 예측할 수 없는 상황이다. 그러나 난세에는 영웅이 등장하는 법. 일본 자차는 4년으로 선두 주자들을 따라잡을 수 있을까? 전기차 시장에 일어날 지각변동에 이목이 쏠린다.
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