중국이 또 ‘중국 했습니다’.. 표절 논란 터진 미니밴, 정체 충격이네

폭스바겐 T2와 같은 디자인
스카이워스의 미니밴 ‘서머’
폭스바겐의 법적 대응은?

중국 전기차 브랜드 스카이워스(Skyworth)가 최근 공개한 플러그인 하이브리드 미니밴 ‘서머(Summer)’가 글로벌 자동차 업계를 술렁이게 하고 있다. 해당 모델은 단순한 신차 공개가 아닌, 1950~60년대를 풍미했던 폭스바겐 클래식 마이크로버스 ‘타입 2(T2)’를 연상시키는 외관으로 인해 논란의 중심에 섰다.

서머는 복고풍 디자인을 전면에 내세운 모델이지만, 그 형태가 너무도 익숙하다. 헤드램프, 지붕 라인, 전면 그릴과 범퍼, 측면 창문 실루엣까지 타입 2의 요소들을 거의 그대로 옮겨 놓은 듯한 인상을 준다. 과거 폭스바겐 T2의 상징인 2분할 ‘스플리티(Splittie)’ 유리창의 형태까지 반영하면서, 오히려 폭스바겐 자사 최신 모델보다 원형에 가까운 외모라는 평가까지 나온다.

50년대 폭스바겐과 똑같다
성능까지 따라한 것인가

서머는 복고풍 외모 속에 현대적인 파워트레인을 품었다. 1.5L 가솔린 엔진과 94마력의 전기 모터를 결합한 플러그인 하이브리드 시스템을 적용해 총 시스템 출력 218마력을 발휘한다. 최고 속도는 시속 165km로 제한되며, 일상 주행에 무리가 없는 수준의 성능을 갖췄다.

흥미로운 부분은 이러한 파워트레인을 적용하고도 차량 형태는 미니밴을 유지했다는 점이다. 이는 빠르게 성장 중인 중국 PHEV 시장을 겨냥한 전략으로 보이며, 실용성과 스타일 모두를 잡겠다는 의도가 엿보인다.

차체 크기 역시 주목할 만하다. 서머의 휠베이스는 3,250mm로, 혼다 오디세이(3,000mm)나 폭스바겐 ID.버즈(2,989mm)를 상회하는 수치다. 운전자를 포함해 7인승 구성이 가능하며, 넉넉한 실내 공간을 기대할 수 있다.

복고 감성인가 표절인가
폭스바겐 반응이 변수

하지만 이 차량이 전면에 내세운 디자인이 향후 큰 리스크로 작용할 수 있다는 지적도 제기된다. 서머는 전면부에서 T2를 거의 그대로 재현했다는 평가를 받고 있으며, 후면은 좌우로 열리는 스윙도어 방식으로 일부 차별화를 시도했지만, 전반적인 실루엣과 상징성에서 유사성이 두드러진다.

자동차 업계에서는 이미 2021년 비슷한 사례를 기억하고 있다. 당시 중국 브랜드 오라(Ora)가 폭스바겐 비틀을 떠올리게 하는 ‘펑크 캣(Punk Cat)’을 공개했을 때, 폭스바겐은 강한 법적 대응 의사를 밝힌 바 있다.

이런 전례를 감안하면, 스카이워스의 서머 또한 폭스바겐 측의 법적 검토 대상이 될 가능성이 크다. 복고풍 디자인이 전기차 시장의 새로운 경쟁 포인트로 떠오르고 있는 가운데, 글로벌 브랜드들이 디자인 보호와 상표권 분쟁을 어떻게 풀어갈지 귀추가 주목된다.

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