3열이 너무 넓은 게 문제라고?
폭스바겐 전기 미니밴 ID.버즈
황당 사유로 리콜 소식 전해
폭스바겐이 미국 시장에서 예상치 못한 이유로 ID.버즈 전기 미니밴을 대규모 리콜한다. 차량의 주행 성능이나 전기 시스템 이상이 아니라 3열 좌석이 너무 넓게 설계됐다는 것이 문제의 핵심이다. 미국 도로교통안전국은 해당 미니밴 모델의 3열이 실제 승차 가능 인원과 안전장치 수량 간의 불일치를 지적하면서 총 5,700대에 달하는 리콜을 명령했다.
문제는 차량 설계 당시 3열 좌석을 2인용으로 의도했음에도 실제 탑승 공간이 충분히 넓어 세 명까지 앉을 수 있다는 점이다. 그러나 안전벨트는 두 개만 제공되어 세 번째 탑승자가 안전 장치 없이 앉을 가능성이 발생했다. 이는 미국 연방법상 안전 기준을 위반한 것으로 제조사의 설계 의도와 규정 해석 사이의 간극이 드러난 사례다.
의도는 2인용 현실은 3인용
좌석 폭이 불러온 리콜 사태
ID.버즈의 3열 좌석은 허리 공간 122cm, 어깨 공간 135cm 수준으로 통상적인 미니밴 좌석보다 다소 협소한 편이다. 하지만 실제 착석 가능 면적은 생각보다 넉넉해 두 명이 앉도록 설계한 공간에 세 명까지 앉을 수 있다는 소비자 반응이 이어졌다. 이에 따라 연방법상 승차 가능성이 존재하는 좌석에는 인원 수만큼의 안전벨트를 설치해야 한다는 기준을 위반하게 된 것이다.
미국의 좌석 규정은 철저한 편이다. 좌석 폭이 약 140cm를 초과하거나 좌석당 37.6cm 이상 공간이 확보되면 반드시 3개의 안전벨트를 갖추도록 명시돼 있다. 이는 일부 저가 항공사 좌석보다도 좁은 수치로 제조사 입장에서는 미세한 설계 오차도 곧 법적 리스크로 이어질 수 있다. 이번 리콜은 공간 해석 차원을 넘어 미국 자동차 규제의 정밀함을 보여주는 사례로 기록될 수 있다는 반응도 나온다.
폭스바겐은 리콜 대상 차량에 대해 무상 수리를 진행할 예정이다. 구체적으로는 3열 좌석에 물리적 마감재를 추가해 좌석 공간 자체를 좁히고 실제로는 두 명까지만 앉을 수 있도록 구조를 변경한다는 계획이다. 즉, 실제로는 세 명이 앉을 수 있지만 앉지 못하도록 막는다는 조치로 규정 적합성을 확보하는 동시에 차량 본연의 구성은 유지한다.
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설계 의도와 법의 엇갈림
제조사는 규정 착오 인정
폭스바겐은 이번 사안에 대해 미국 내 안전 규정에 대한 해석 오류였음을 시인했다. 처음부터 3열은 2인 탑승용으로 설계됐으며 승객도 그렇게 유도할 수 있도록 안내했으나 실제 공간 활용성에서 오해의 여지가 발생했고 이는 규정 위반으로 판단된 것이다. 현재까지 해당 문제로 인한 사고나 부상 사례는 공식적으로 보고되지 않았다.
리콜 대상은 2024년 말까지 미국 시장에 판매된 ID.버즈 1,162대와 2025년 1분기에 출고된 1,901대, 그리고 현재 유통 중인 재고 차량을 포함해 약 5,700대에 달한다. 모두 미국 사양 기준이며 유럽이나 한국 출시 모델에는 이번 문제가 해당되지 않는 것으로 알려졌다. 다만 글로벌 시장 확대를 준비 중인 만큼 관련 기준 적용 여부에 대한 추가 점검도 요구되고 있다.
이번 사례는 기술적 결함이나 품질 문제는 아니지만 설계 의도와 현지 규정 해석 사이의 미묘한 간극이 브랜드 신뢰도에 직결될 수 있다는 것을 보여준다. 특히 전기차 시장을 중심으로 글로벌 안전 규정이 점차 정밀화되는 흐름 속에서 제조사들은 단순한 치수나 공간 설계 하나에도 더욱 신중해야 한다는 점을 시사한다.
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